कुलदीप की ‘इतनी खराब कि अच्छी’ गेंद ने आखिर मारको जानसन का तूफान रोका
कुलदीप यादव ने रांची में साफ इरादों के साथ कदम रखा। वह आक्रमण करना चाहता था, बहादुरी दिखाना चाहता था और अपनी काबिलियत पर भरोसा बनाए रखना चाहता था। दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका का लंबा-चौड़ा ऑलराउंडर मारको जानसन तूफान बनकर आया। उसकी 6 फुट 7 इंच की ऊँचाई, लंबी पहुँच और तेज बल्ला भारतीय गेंदबाज़ों को लगातार परेशान कर रहा था। वह आगे बढ़कर गेंदें उठा रहा था, पीछे गिरती गेंदों को भी आसानी से पहुँचकर मार रहा था और हर ओवर में मैच बदलने की क्षमता दिखा रहा था।
रांची वनडे में कई बड़े बल्लेबाज़ चमके, लेकिन जानसन ने 39 गेंदों में 70 रन बनाकर मैच की दिशा पलट दी। इस दौरे पर टेस्ट में जबरदस्त प्रदर्शन के बाद उसने दिखा दिया कि वह सफेद गेंद से भी खेल की तस्वीर बदल सकता है। दूसरी पारी में उसका मुकाबला कुलदीप यादव से हुआ। यह मुकाबला पीछा और बचाव दोनों का खेल बना रहा। जानसन लगातार हमला करता रहा, जबकि कुलदीप उसे पढ़ने और रोकने की कोशिश करते रहे। यदि एक गलत शॉट न होता, जानसन भारत के मुख्य विकेट-टेकर को पूरी तरह तोड़ देता।
फिर भी कुलदीप ने विकेट लिया। 34वें ओवर में उन्होंने वह गेंद फेंकी जो दिखने में “गलत” थी—हल्की-सी छोटी, धीमी और उठान कम। जानसन ने जैसा सोचा था, वैसा उछाल नहीं मिला। उसने बड़ा शॉट खेलने के लिए बल्ला घुमाया, पर टाइमिंग चूक गई। गेंद हवा में लहराकर रवींद्र जडेजा के हाथों में चली गई। यह वह गेंद थी जिसे खराब कह सकते हैं, लेकिन वही गेंद दिन का टर्निंग पॉइंट बनी।
इसके पहले जानसन ने कुलदीप को पूरी तरह उधेड़ रखा था। वह आगे निकलकर छक्का मार रहा था, रिवर्स स्वीप खेल रहा था और कलाई के जादूगर को साधारण दिखा रहा था। कप्तान केएल राहुल और रोहित शर्मा लगातार कुलदीप से हौसला बनाए रखने को कहते रहे। वे चाहते थे कि वह विकेट लेने की मानसिकता रखे। लेकिन जानसन की फॉर्म ऐसी थी कि वह हर तरह की गेंद पर कनेक्ट कर रहा था—तेज़, धीमी, फ्लाइटेड, टॉप-स्पिन, यहां तक कि सीम-अप भी। दस ओवर तक कुलदीप को आक्रमण से हटाया गया, क्योंकि जानसन और कॉर्बिन बॉश की साझेदारी खतरनाक होती जा रही थी।
हालात तब बदले जब केएल राहुल ने कुलदीप को धोनी पैविलियन एंड से गेंदबाज़ी दी। कुलदीप ने सोचा कि पिच उस पर भरोसा करने लायक मदद नहीं दे रही। इसलिए उसने गेंद को थोड़ा धीमा और थोड़ा छोटा रखने का फैसला किया। वह जानता था कि जानसन की एक बड़ी स्विंग ही विकेट का रास्ता खोल सकती है—या तो छक्का, या कैच।
आखिर में वही हुआ। जैसे ही गेंद धीमी गति से आई, जानसन ने पूरा जोर लगाया, पर गेंद ने अंदाज़ बदला। बल्ले का बीच नहीं लगा और कैच हो गया। भारत ने वही मौके की तलाश की थी, और कुलदीप ने वही मौका बनाया।
इस तरह, एक “खराब” गेंद ने भारत का दिन बचाया। जानसन की तूफानी पारी खत्म हुई और मैच की दिशा फिर भारत की ओर मुड़ गई। कुलदीप ने साबित किया कि क्रिकेट में साहस, धैर्य और निरंतरता कभी बेकार नहीं जाते—कभी-कभी एक गलत गेंद भी सबसे सही नतीजा दे देती है।
