सबसे पहले, दक्षिण अफ्रीका की पारी शुरू होते ही कोहली ने मैच में नई ऊर्जा भरी। पांचवें ओवर में अर्शदीप सिंह ने क्विंटन डी कॉक का विकेट लेकर भारत को शुरुआती सफलता दी। तभी कोहली ने मैदान के माहौल का रुख बदल दिया। डी कॉक के आउट होने के बाद जब दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा क्रीज की ओर बढ़ रहे थे, तब कोहली ने अचानक नाचते हुए ‘बाबाजी का ठुल्लू’ वाला इशारा किया। यह दृश्य कैमरे में कैद हुआ और कुछ ही मिनटों में सोशल मीडिया पर छा गया।
इसके बाद, कोहली ने बल्ले से भी वही दबदबा दिखाया। उन्होंने लगातार दूसरी बार शतक जमाया और अपनी लय को फिर साबित किया। रांची में पिछले रविवार को उन्होंने 135 रन बनाए और भारत को जीत दिलाई थी। रायपुर में उन्होंने 90 गेंदों में 102 रन बनाकर अपने वनडे शतकों की गिनती 53 तक पहुँचा दी। दो छक्के और सात चौकों से सजी यह पारी न केवल प्रभावशाली रही बल्कि टीम के स्कोर को भी आगे बढ़ाती रही।
इसके साथ ही, कोहली ने रुतुराज गायकवाड़ के साथ 195 रन की साझेदारी बनाकर मैच को भारत की पकड़ में ला दिया। गायकवाड़ ने भी अपनी पहली ODI सेंचुरी जमाई और 77 गेंदों में 100 रन पूरे किए। उनके शॉट्स में गहराई और आत्मविश्वास साफ दिखा। दोनों ने मिलकर भारतीय पारी को मजबूत आधार दिया।
हालांकि, भारत का यह बड़ा स्कोर भी दक्षिण अफ्रीका को रोक नहीं पाया। दूसरी ओर, एडेन मार्कराम ने मैच का रुख बदला। उन्होंने अपना चौथा ODI शतक बनाया और टीम को संभाला। बावुमा और मैथ्यू ब्रीट्ज़के के साथ उनकी साझेदारी ने दक्षिण अफ्रीका को स्थिरता दी। फिर डेवाल्ड ब्रेविस ने तेज़ पचासा लगाकर मैच को पूरी तरह दक्षिण अफ्रीका की ओर मोड़ दिया। अंततः उन्होंने 359 रन का लक्ष्य चार विकेट शेष रहते हासिल किया और सीरीज़ 1-1 से बराबर कर दी।
अब सीरीज़ निर्णायक मोड़ पर पहुँच चुकी है। तीसरा और आखिरी मैच शनिवार को विशाखापत्तनम में होगा। दोनों टीमें जीत की तलाश में उतरेंगी और कोहली फिर केंद्र में रहेंगे, चाहे उनके बल्ले से—या फिर उनकी शरारतों से।